2011年8月6日，美国发射“朱诺”木星探测器；9月8日，发射“重力恢复和内部结构实验室”月球探测器；11月25日，将发射“火星科学实验室”探测器。11月8日，俄罗斯将发射 “火卫—土壤”探测器和中国的萤火1号火星探测器。由此可见，今年全球将掀起空间探测的新高潮。

　　深空探测意义深远

　　自古至今，人类一直在探索宇宙的奥秘，刚开始用肉眼，后来随着技术的发展先后使用望远镜和天文卫星进行天文观测。天文卫星的问世大大拓宽了人类的眼界，因为它能不受大气层的影响，对宇宙进行全波段的观测。不过，由于天文卫星是绕地球运行的，所以在观测遥远的星球时也只能 “雾里看花”，而且存在“可望而不可及”的先天不足。为此，人类又发明了空间探测器。

　　空间探测器是指那些飞离地球，前往其他星球就近探测的无人航天器，目前主要有月球探测器、行星探测器两种，它们能走近地外星球进行“贴身造访”，甚至就地考察。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：庞之浩　作者单位：北京空间科技信息研究所）

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