日本的神道教是在日本民族固有信仰基础上发展起来的宗教，已有2000多年的历史，大体经历了原始神道—神社神道—国家神道—神社神道与教派神道并存的几个发展阶段。

　　何谓神道？日本的神道学家有种种不同的说法。“神道”一词最早出现于中国。在《易经》之《彖〈观卦〉》里，有“观天之神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣”。日本最早的用例，见于《日本书纪·用明天皇》条，该条称：“天皇信佛法尊神道”；该书的“孝德天皇”条，也有“尊佛法轻神道”的说法。这里所说的“神道”指的是日本原来固有的信仰和礼仪，相对于从中国传去的佛教。神道概念在古代日本神道教的各个派别中都有自己的解释。

　　……（黄心川主编，《世界十大宗教》，社会科学文献出版社，2007年。一哲/摘）

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