今天，无数后继者的推崇足已证明米尔斯《权力精英》的不朽地位。当时的美国，正值战后的“经济繁荣时期”，几乎所有阶层研究所描绘的美国都是一个均衡的社会：在这样的一个社会中，各个社会集团之间的利益可以通过种种博弈和协调达到某种程度的平衡或妥协。

　　然而，米尔斯在《权力精英》中要阐述的是：如果说历史上的美国还可以被描绘成上述理想社会的话，那么今日的美国（准确的说是自二战以来）已经成长出一个完全不同于以往的失衡的社会权力结构——上层通过有意或看似无意的合作日益一体化为权力精英（power elite），他们控制权力中层、操纵大众传媒；社会的底层在政治上一盘散沙，不断向无权状态发展，沦落为分散被动的碎片化的大众社会；中层表现为各种平衡力量的僵持，它并不能将上层与底层联结起来，精英与底层之间存在着一道不可逾越的鸿沟。这一“盛世危言”无异于当头一棒，把陶醉在美梦中的人们拉回到现实世界中，米尔斯也因此被称为“第一个著书批评艾森豪威尔时代的美国知识分子”，在他的影响下，大量的社会批判著作开始涌现。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：吕鹏　作者单位：中国社会科学院社会学研究所）

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