社会学到底研究什么？自从我10年前进入这个不为众人所知的“冷门”学科开始，这个最基本的问题至少被问到过上百次。说来惭愧，至今我都无法给出一个令人满意的回答。社会学的各个领域看上去的确“幅员辽阔”，只要和人有关的东西几乎都可以研究：从城市到农村，从经济到文化，从政治到法律，从家庭到人口，从性别到心理……无所不包。研究领域的广泛性也就决定了这个学科在方法上的多样性，有统计分析、田野调查、历史文献研究还有实验法……那么，究竟是什么将这个看似五花八门的学科凝聚在一起？我认为，是经典社会理论中的所谓“现代性”问题，说得通俗一点，就是在由传统社会向现代社会的转型过程中，社会结构变迁对人性的挑战。无论是马克思笔下的“异化”、涂尔干笔下的“失范”还是韦伯笔下的“铁笼”，所试图回应的都是这个基本问题。即使到了21世纪的今天，当代社会学除了人口学等个别领域之外，其他领域的主要理论视角都可以追溯到这几位经典社会理论家所开创的学术传统。

　　......（出处：中国社会科学报　作者：刘思达　作者单位：上海交通大学凯原法学院、威斯康星大学麦迪逊分校社会学系）

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