古元（1919—1996），出生于广东省一户贫寒的归侨家庭，少年时代聪慧好学。1937年抗日战争爆发后，古元积极投身抗日救亡运动；1938年经八路军驻粤办事处介绍，奔赴革命圣地延安，先后在陕北公学和延安“鲁艺”美术系学习；1940年毕业后，古元按照毛泽东到“大鲁艺”中去锻炼的指示，到延安川口区碾庄乡担任乡政府文书，参加社会实践工作。他利用工作之余创作了一系列反映解放区革命斗争新生活的作品，如《牛群》、《哥哥的假期》、《运草》、《离婚诉》、《区政府办公室》、《读报的妇女》、《减租会》等。这些语言朴素、感情真挚的作品一经问世，就得到解放区群众和文艺干部的肯定。他塑造了众多翻身农民的形象，劳动人民成为绘画作品的主人公，为中国现代美术的发展开拓出崭新的篇章，成为现代美术史上划时代的丰碑。

　　古元是在战火纷飞的抗战年代接受中国共产党的培养而成长起来的人民美术家。他一生执著于木刻艺术，创作了一批与时俱进的经典作品，其鲜明的艺术足迹为后来者提供了丰富的宝贵经验。将劳动人民作为绘画的主人公，承认历史是人民群众创造的，给艺术带来了根本的变化，是古元等延安木刻家们的最大功绩。

　　（出处：中国社会科学报　李树声）

　　解读：

　　古元是延安木刻艺术领域最具代表性的画家之一，也是新中国木刻版画最重要的艺术家之一，徐悲鸿称其为“中国艺术界一卓绝之天才”。古元历任中央美术学院副院长和院长，培养了众多艺术人才。古元的不少作品因具有浓郁的乡土气息、独特的民族与地域特色而成为新兴版画的经典。

　　版画《减租会》是延安整风后古元创作的最具代表性的杰作之一，它表现了千百年来，受压迫的贫农、佃户直起腰来和“东家”作斗争的过程。作品中心人物是手指天空的地主，其形态的塑造，被中国当代美术史家作为刻画地主阶级虚伪、狡猾的成功范例。《减租会》采用线条造型、平面构图，疏密有致，黑、白、灰的安排亦恰到好处。

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