古代埃及人相信人具有超自然的精神或灵魂，可以部分地继续存在于个人生命终结之后。人有五个灵魂。第一个叫做“卡”（ka），具有其本人的形象，比本人生存时间更长，生前附于人体，死后继续附于其尸体或雕像，持久程度视尸体之保存情况而定。第二个灵魂叫“巴”（ba），意为“永远活着”，其形象是人首的鸟。“巴”似乎在人死后才能从身体中释放出来。神也有“卡”和“巴”的灵魂。由于这两个灵魂均在死后继续存在，其家人必须为这两个灵魂预备酒食，供其所需。第三个灵魂是“心”，具有“良心”之意。第四个灵魂是人的影像。第五个灵魂是人的名字。如果有人常念诵死者的名字，死者就得以长生。

　　古代埃及人笃信灵魂不死，认为死者和死者的灵魂（卡）将去西方（“西卢之野”）。因此，死者的陵墓均建在尼罗河西岸。西方冥世观念与对“日没于西”的经验观察有关。有了灵魂不死观念，就随之而有冥世生活的遐想。古代埃及人相信冥世生活是生前人世生活的延续，生前拥有的财富也是冥世可享用的冥财。这样一来，冥世生活也就因人世的阶级分化而变成一个阶级社会。从第五、第六王朝期间贵族陵墓的绘画中可以看到，名门望族死后，仍居于绿树成荫、风光宜人的园林，安享呼奴唤婢、朝夕宴乐的贵族生活。

　　如果说太阳夕没于西的经验观察，激发或强化了冥世生活的宗教幻想，那么，太阳每天朝出于东的事实，则使古代埃及人产生了死后可以复苏的宗教观念。同时，植物与农作物每年一度的周期性的死而复活这一现象，也促成了“复活”观念的产生。于是，古代埃及人便想尽办法来保存尸体的不朽，并为其尸体建造陵墓。第三王朝以来，国王的陵墓演变为宏伟壮观、举世闻名的金字塔，国王尸体被制成不朽的“木乃伊”。金字塔以古王朝时期所建最为宏大，中王朝时期（第十一、十二王朝）不可与之相比，继而则废止不建，改在石崖上凿制墓穴作为替代。中等阶层将亡亲葬于公墓（至少在新王国时期是如此），贫者之尸则埋于沙丘之下。

　　古代埃及人关于来世生活的宗教幻想与冥神对死者生前行为的审判联系在一起而得到强化，这与他们对奥西里斯复活神话的信仰和有关的祭仪活动密切有关。埃及人相信每个人死后，其亡灵都要到冥间审判台前接受冥王奥西里斯和由42州地域保护神组成的陪审团的审讯。亡灵则应向诸神报告自己生前的善功与恶行。神为检验亡灵供词的真假，便将此人之心放在天秤的一端，另一端则放上公正之神麦特或象征她的一片羽毛，由霍鲁斯和阿努比斯神（Anubis，神话说他为亡灵通往冥间引路，在对死者的审判中主管称量心脏）根据两端之轻重以验证其所供的真伪。如两端平衡，则证明所供属实，无罪开脱；若竟无公正之神或一片羽毛那样的重量，则证明所言是虚，当判其有罪，遂将其心抛至门外，被等候在那里的狗形怪魔吞吃。

　　（出处：中国社会科学报　黄心川主编，《世界十大宗教》，社会科学文献出版社，2007年，若水/摘编）

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