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　　每个人都与生俱来地拥有自己的母语，在孩提时代即用母语与家人交流，学习基本技能。对许多人来说，在他们的一生中，如果所生存的环境没有很大变化，掌握母语就已足够。然而，随着经济全球化和交流的世界化，很多人产生了学习其他语言的需求。学习一种新的语言需要努力和时间，但如果其利益足够大，这些努力和时间就可能是值得的。

　　语言是一种由市场来决定其价值的服务

　　对经济学家来说，语言可被理解为一种由市场来决定其价值的服务。这样，我们可以认为一种语言主要具有两个作用：一是使经济人之间的交流成为可能，提高生产力。使用某种语言的人数越多，其用来交流的作用就越大。这就提出了一个十分具有争议性的问题——如果全世界只使用一种语言是否会对我们更有利？二是语言承载了一定的文化认同。在书籍、歌曲、电视节目、电影等产品中，人们倾向于使用本国语言。另外，即便是对一些不承载文化内容的产品和服务，同一文化背景的成员在进行内部交流时也更喜欢使用自己的母语。

　　......（出处：中国社会科学报　作者：吉尔斯·格雷尼尔　译者：刘国辉　作者单位：加拿大渥太华大学　译者单位：山东大学经济研究院）

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