该书的研究对象是老北京天桥的文化生态。作者对这一“杂吧地”独特的民俗与文化进行了十多年的走访和调查，积累了第一手资料，在此基础上，经过深入思考，取得可喜的研究成果。

　　作者访问的对象不限于曾亲身在天桥撂摊、卖艺的老人，还包括当年的观众、老天桥艺人的后人，以及一些资料收集者和研究者。这些资料经过作者整理，不仅有研究价值，而且通俗易读，再现了当年“杂吧地”的风貌。作者在“绪论”中简单回顾了“北京”和“天桥”不同时期的历史风貌，以及不同时期的研究者对天桥的阐释及其理念与方法，然后提出了自己研究天桥的独特思路——“眼睛向上看”、“平视”。上编是十四个人的口述内容；下编是作者详细描述了其访谈、调查的心路历程，接着就提出了其精彩的理论——将天桥象征性地比拟为北京的“下体”，从而提出了颇有启发性的“城市生理学”的概念。（出处：中国社会科学报）

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