在新英格兰人看来，国家是乡镇的放大，热爱国家是热爱乡镇的自然延伸。正是在这个由小地方构成的社会中，人们能够在自己的政府中看到自己；也正是这种小型的人文尺度范围内的活动，缔造了共同体的纽带以及繁荣和自由的框架。

　　托克维尔指出，“美国是唯一我们能够目睹其社会自然而顺利成长、其起点对合众国未来的影响清晰可见的国家”。而新英格兰乡镇及其建制正是这个国家在政治上的起点。新英格兰乡镇不仅与美利坚国家的起源有着密切联系，乡镇的自治习惯和自治精神也成为美国政治重要的精神气质。

　　......（出处：中国社会科学报　作者：任军锋　作者单位：复旦大学国际关系与公共事务学院）

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