凡喇嘛皆僧人，但僧人却并非都是喇嘛。喇嘛与普通僧人有区别，喇嘛是经过多年的苦读和实践而达到极高开悟的成就者。如果只懂得显教教理，没有修证成就或实践经验者，不能称为“喇嘛”。因此，藏传佛教视喇嘛为佛，具有佛的修养、佛的慈悲，像佛一样引导众生解脱。

　　关于“喇嘛”一词的来源和含义有多种不同解释。元代杨瑀《山居新语》说：“闻有此说，未尝目击，问之剌马可也。”“剌马”即帝师。明代王士性《广志绎》卷五说：“乌思藏所重在僧，官亦僧为之。其贡道自川入，俗称喇嘛僧。”喇嘛僧指藏传佛教僧人。清代的多部文献都提及“喇嘛”，姚莹在《康猷纪行》卷三和卷五对此也作了不同的解释。国外有学者认为，“嘛”来源于藏文“bla”和“ma”两个词，“bla” 一般被翻译成“灵魂”、“精神”或“生命”，是“一种个体的生命力量，构成人的身体和大脑的根本支柱”。“ma”首先作为一个否定的虚词，意为“没有”或“不是”；其次作为一个真实的、名词的指示物；还作为表示“母亲”的词。因此，“喇嘛”一词意为“高的”或“高尚的母亲”、“向往灵魂的母亲”。

　　......（出处：中国社会科学报 作者：索南才让 单位：西藏民族学院）

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