美丽的江南小城扬州，不仅风光秀丽，而且文化积淀丰厚，自古商机和文风并存。其史上有名的梅花书院建于明嘉靖年间，实为两淮盐运资助。书院曾三易其名，初名甘泉书院，又名崇雅书院，后改为梅花书院，数百年来为扬州培养了多位风流俊杰。

　　隋唐时，儒学大师曹宪在家乡扬州以《文选》“聚徒教学”，弟子李善承其师说，开创了书院教育先河。到了宋代，尤其是明代成化、嘉靖年间，扬州书院迅速发展。至清代，康熙南巡至扬州给书院颁赐御书“给术造士”，并被制成匾额悬挂讲堂之上，极大地鼓舞了师儒士子，自此，扬州书院如雨后春笋，纷纷建立。

　　嘉靖六年（1527），国子监祭酒湛若水扬州考绩讲学，扬州贡生葛涧为其师在广储门外建“甘泉行窝”作讲道之所，后巡盐御史朱廷立改建为“甘泉山书馆”。雍正十二年（1734），扬州府同知刘重选与大盐商马日绾之子在原址恢复梅花书院。

　　梅花书院开始只有生员30人，后增至100余人。书院授课分“官课”和“院课”两种。“官课”由地方官吏到书院授课，先后有两淮盐政使朱续晫，扬州知府蒋嘉年、高士钥，江都县令朱辉，甘泉县令龚鉴等前往讲课。“院课”由书院“掌院”（俗称“山长”）讲授。“掌院”多是当时的名师硕儒，自姚鼐始，迄蒋宗海计5人，皆进士出身，为当时名流，故有“海内文士，丰集维扬”之说。姚鼐主讲梅花书院时，以古文义法教授弟子，编《古文辞类纂》作为教学古文的教科书，著《惜抱轩文集》，世称“桐城文派”。书院还常常邀请学者讲学，活跃学术空气，开阔生徒视野，因而“四方来肄业者甚多”，“一时群才蔚兴”，有“照耀江淮之盛”。

　　在梅花书院，成绩优异的还有优奖银。据记载，每位正课生每月最高可获银7.2两。由于书院的名声在全国较响，因此这里人才济济。据统计，明清两代梅花书院先后考中状元4人，包括兴化人李春芳、宝应人王式丹、仪征人陈俨等。

　　今天的扬州书院承袭旧日传统，并以自身独特韵味融于扬州城市文化之中。1990年，扬州市文管会和市教育局联合对“梅花书院”进行全面修缮，在整个修复过程中几乎全部采用了旧材料，以求还原书院本色。日前，扬州市有关部门展开梅花书院博物馆的筹备工作，书院不日有望升格为书院博物馆。至此，群才照耀江淮之盛景虽难再现，但古人治学遗风犹存，书院文化传承源远流长。（出处：中国社会科学报　作者：肖雨枫）

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