本书的中心问题是，由于规划者对其所要改变的社会或生态所知甚少，从而造成社会和自然灾难的泛滥。

　　——詹姆斯·C.斯科特

　　作为耶鲁大学政治学和人类学的Sterling 教授，斯科特以其独特的人类学视角和方法揭示了国家在面对自然和社会时所表现出来的自上而下重新设计的逻辑。通过对19世纪德国的科学林业、坦桑尼亚的强制农村化、俄罗斯的集体农庄等具体案例的分析，作者试图阐明：由于国家在发展规划中忽视了发展的多样性和复杂性，忽视了地方传统，将复杂的项目简单化，从而导致了这些项目的失败。

　　该书问世于1998年，并在2000年获美国比较研究学会的马特·达根奖，值得关心国家发展、对政治学和人类学有兴趣的读者一阅。社会科学文献出版社于2004年出版了该书的中文版。此次为再版。（出处：中国社会科学报）

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