中国越来越多、越深地参与国际事务，也就需要越来越多、越深地了解掌握外国的历史、文化、民族、地理、宗教等情况，以便科学决策和正确行动。

　　在现行的由国务院学位委员会1997年颁布的学科设置目录中，历史学为一级学科，下辖中国古代史、中国近现代史、世界史、考古学及博物馆学、史学理论及史学史、历史地理学、历史文献学、专门史八个二级学科。这种设置和划分越来越不适应形势发展和时代需要了。

　　在上述八个二级学科中，有的很重要，社会需求大，如中国古代史、中国近现代史、世界史、考古学及博物馆学；有的社会需求少，如史学理论及史学史、历史地理学、历史文献学，故畸轻畸重的问题明显。这可从各大学历史文化学院内教研室的设置看出来：一般设三个教研室，即中国古代史教研室、中国近现代史教研室、世界史教研室。

......（作者：张箭　单位：四川大学历史文化学院）

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　　世界史的界定经历了一系列演变。早期的“世界史”不可能记述超越自身文明的历史，真正意义上的世界史，则要在近代地理大发现以后才逐渐出现。受文艺复兴的人文思潮影响，启蒙运动促成了西方史学界对世界史发展的兴趣，到19世纪进一步发展，并形成许多解释世界历史的理论。虽然这些世界史通常是西方中心而进化史观式的，但是可称之为真正意义上的世界历史。
　　这种世界史的概念也在西方向外发展的过程中影响到全球各地，但直到20世纪晚期，西洋史仍然是主流。对世界史进行的新的解读，以强调人类社会整体联系的生态、环境和文化等为主，如贾雷德·戴蒙德的《枪炮、细菌和钢铁：人类社会的命运》、克罗斯比的《生态扩张主义：欧洲900—1900 年的生态扩张》、赫伯特·乔治·威尔斯的《世界史》等。


　　

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