现代西方公共经济学是在20世纪60年代发展起来的，是一门年轻的学科，但其理论渊源却十分久远。公共经济学是由财政学发展而来的。被马克思誉为“现代政治经济学的创始者”和“统计学创始人”的威廉·配第（William Petty）于1663年出版了《赋税论》（Treatise on Taxes and Contributions），较为系统地阐述了公共支出的必要性及其影响，认为应削减国防费、行政费、宗教事务费，同时增加生活救济费及公共事业费。

　　《国富论》

　　——财政学正式诞生的里程碑

　　英国产业革命之后，新兴资产阶级要求摆脱封建残余的制约，认为最好的政府就应该实行最少的干预，主张实施“自由放任”的经济政策。这一时期古典经济学说背景下的财政理论主要研究的是财政收入与支出问题，尤其是侧重对财政收入侧面中的税收问题的研究。现代经济学的奠基人亚当·斯密（Adam Smith）1776年在其宏伟巨著《国民财富的性质及其原因的研究》（亦称作《国富论》）（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）中，建立了比较系统的财政理论体系，是财政学作为一门学科诞生的里程碑式标志。从那时起，一直到20世纪50年代，研究财政问题的绝大部分著作皆冠以财政学（Public Finance）。

　　......（出处：中国社会科学报 作者：陈柳钦 单位：天津社会科学院城市经济研究所）

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