中国科学家将高等生命起源前推近4000万年

　　本报讯 2月17日出版的英国《自然》杂志刊登了一篇由中国5位科学家创作的研究论文，将高等生命起源向前推进了近4000万年。

　　这篇题为《埃迪卡拉纪早期具形态分异的宏体真核生物组合》的科研论文在中国科学院、国家自然科学基金委、科技部、现代古生物学和地层学国家重点实验室的资助下，由中科院南京地质古生物研究所研究员袁训来主持完成的。该研究团队对产自安徽休宁县蓝田镇附近的“蓝田生物群”进行了系统研究，认为该生物群是迄今最古老的宏体生物群，时代属于埃迪卡拉纪早期，年龄限定在距今6.35亿—5.8亿年之间。而之前发现的最古老的宏体生物组合是“埃迪卡拉生物群”，距今5.79亿—5.4亿年。

　　但同时，这批“高等居民”也带来一连串未解的科学之谜。袁训来说，目前这一批生物群还没有自己的名称，只用A、B、C、D等代号表示。这些地球上最古老的高等生命为何与现代的腔肠动物或蠕虫如此相像？它们之间有没有亲缘关系？它们还有没有其他形态？它们如何落户，为何是底栖生物？还有很多问题的答案需要在未来的研究中不断探寻。

　　（出处：中国社会科学报　张凤娜/编译）

　　思想控制机械研究获新进展

　　本报讯 近日举行的美国高等科学协会年会上展示了前美军中士雷曼的新手臂。雷曼在伊拉克失去了他的一条胳膊，但是凭借连接到残余神经上的一个生物性附件，他仍能够靠机械控制拾起小物体。他的例证是打破心灵与机器之间障碍展示的一部分。除了为截肢者提供更好的假肢之外，科学家还探讨了发展通讯设备，未来实现传送全部意识到机器上。

　　匹兹堡大学的安德鲁·史华兹开发出思想控制假肢的另一种方法，即直接置于大脑表面的电子阵列。他领导的研究团队已经使猴子采用这种方法控制机械臂。通过训练，猴子开始将机械臂当做自己身体的一部分，甚至试图清洗它。今年夏天，史华兹的团队将在20名患有脊髓疾病的病人身上试验这一技术。史华兹还通过录像展示了另一个高科技成果——在约翰·霍普金斯大学开发出的特别灵巧的假肢手臂，他称之为“目前最好的假肢”。他的团队将会用猴子试验这一手臂。

　　虽然假肢和其他脑控装置研究出现已有一定时间，但是瑞士洛桑理工学院的何塞·米连说，他的目标是完善大脑计算机界面，以使控制像书写和开车一样自然。

　　米连还说，无论假肢或者机器人如何高级，自我觉察仍是神经假肢的核心。洛桑理工学院的奥拉弗·布兰克已经在机械理解“自我”和自我意识传达到机器人或者机械装置方面取得了进展，他的研究重构了体外感觉。

　　展示者说，通过整合实时传送的意识，意识控制的假肢可以使卧床或者闭锁综合征患者动起来，为他们提供高质量的生命。

　　（出处：中国社会科学报　张春海/编译）

　　

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