“前”和“后”是一对反义词。“前”和“后”有时候是对称的，这种对称反映了客观现实的对称，例如：

　　前边——后边 前卫——后卫 前期——后期 前缀——后缀

　　“前”和“后”也有不对称的，这种不对称反映了客观现实的不对称，例如：

　　前程（√）——后程（×） 前途（√）——后途（×）

　　有时，客观现实是对称的，但在语言上并不对称。例如：

　　前妻——妻子 后妈——妈妈

　　前夫——丈夫 后爸——爸爸

　　为什么客观现实是对称的，而在语言中却表现出不对称的情形呢？我们知道，语言并不是直接反映客观现实的，语言是通过认知的中介反映客观现实的，也就是说，语言反映客观现实，是通过认知的折射实现的。认知和社会文化、人的特定心理状态密切相关。

......（作者：宗守云　单位：上海师范大学语言研究所）

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