不同的语言所采用的辅音材料以及这些辅音材料的组织方式可能会存在差别，有些时候这些差别大到以至于一个卓越的语言学家也难以模仿，但是这些差别却是可以被描写的。

　　人类语言的辅音材料极其复杂，据统计，在世界语言音系中大约有600多个辅音音段。面对数量如此之大、形态如此复杂的辅音材料该如何描述呢？根据语音材料的发音过程，可以把人类的调音器官分为两个部分，即喉门与喉上，主要包括咽腔、口腔、唇腔以及鼻腔内调音器官，其中喉门的活动状态用来描述语音的发声类型，而喉上器官的活动状态用来描述语音的调音方式。调音方式又可以具体分析为调音部位与调音方法。我们平时把[b]描述为双唇浊爆发音，其实严格地说并不明确，因为也是双唇浊爆发音。这就涉及发音过程的另外一种情况，即有的音段的气流方向是从内向外的，有的音段的气流方向是从外向内的。[b]的气流是从内向外的，而的气流是从外向内的。

　　上述描述正是没有区分气流机制的问题从而出现了混淆。因此，气流机制也是描述辅音的一个重要维度。一般情况下，只要掌握了辅音音段的调音方式、发声类型以及气流机制等信息，那么就可以较为准确地定位该辅音音段的语音特征。

......（作者：燕海雄　单位：中国社会科学院民族学与人类学研究所）

……查看更多内容请订阅《中国社会科学报》

《中国社会科学报》版权所有，转载请注明出处及本网站名。