船政的创设，任务明确，就是制造舰船，建立中国新式海军。

　　1866年，左宗棠上疏朝廷，“欲防海之害而收其利，非整顿水师不可；欲整顿水师，非设局造船不可。”按西方工业发展的规律，先有原材料加工工业、机器制造业，以及有相应的工程技术人员，才有造船工业。但是当时的中国社会，仍停留在农业和手工业生产阶段，工业基础、近代科技几乎空白，船政要在没有任何社会条件的支持下去发展中国的舰船制造事业，必须有非常之举措。左宗棠、沈葆桢设计了从国外引进技术、设备和工程人员的建厂造船蓝图。

　　我首艘轮船：“万年清”号

　　1866年12月23日，船政建厂工程破土动工，在两三年时间内，先后建成30多座厂房，形成了13个专业车间，号称“船政十三厂”。同时，船政从欧洲聘雇外籍技术人员50余人陆续到厂，介入工厂的创建与生产前的准备工作。新兴的福建船政，拥有工人和管理人员近3000名，其规模之宏大、设备之齐全，在当时远东地区首屈一指，马尾也由此成为晚清时期中国最大也是最主要的造船基地。

　　船政初具规模即着手造船。1868年1月18日，第一号轮船龙骨上船台安放，1869年6月10日下水，9月出海试航成功。这艘命名为“万年清”号的兵商两用木壳船，是我国制造的第一艘真正意义上的轮船。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：林樱尧　作者系福州马尾造船历史陈列馆馆长）

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