全国人大常委会10月24日审议《中华人民共和国民事诉讼法修正案（草案）》（以下简称《草案》），拟增加公益诉讼制度，规定对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，有关机关、社会团体可以向人民法院提起诉讼。这一规定，成为此次民事诉讼法修改中最引人注目的亮点，引发社会各界的热议。

　　法律民生工程

　　《草案》关于公益诉讼的规定甫一面世，便被媒体冠之以“法律民生工程”的称谓。的确，该条规定所指向的，正是当前公众最为关注、亟待解决的社会问题。中国正处在社会转型和经济高速发展的特殊历史时期，近年来，环境污染和食品安全事故不断发生，处于重压下的环境与消费者亟须有效的救济与保护机制。但《民事诉讼法》强调起诉人必须“与本案有直接的利害关系”，然而，由于消费者行为上的个体性和分散性，由于环境侵害所具有的间接性、潜在性和广泛性，实践中这两类诉讼往往因当事人不适格而无法进入法院的大门，违法行径得不到制裁，环境和众多消费者的合法权益无法获得有效保障。这一状况已危及公众利益，如何制止环境污染、保护消费者集合化的利益，是中国在发展过程中必须解决的现实问题。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：徐卉　作者单位：中国社会科学院法学研究所）

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