2011年1月底从北京到达剑桥，两地自然景观的反差，引发我无尽的历史遐思。

　　北京冬天草地枯黄，常常逾百天没有滴雨。英国冬天的绿草，是畜牧业在英国和西欧其他国家历史上举足轻重的自然条件。由于常年有绿草，放牧者就可以摆脱游牧民族“逐水草而居”的状态，不必以人的迁徙去满足牲畜天然“饮料”的需求，而实现定居型农牧业。英国牧养业的条件，即使中国的南方也比不上。因此，自然条件的局限抑制了历史上牧养业在中国各地的发展；而英国和西欧其他国家的牲畜则容易过冬，成本低得多。

　　英伦南北的草场一望无际，若是勤劳的中国农民在英伦，应该遍开良田，以便能够供养更多的人口吧？正如即使在寒冷的西伯利亚，或者炎热的非洲，近年中国移民所至，都种上了水稻或其他作物。夏天再游英伦，使我终于明白这不是因为中国农民天生勤劳、英国农民懒惰，而是由于英国夏天凉爽少雨，属于旱季，草地有些泛黄，反而比不上冬天和初春那么翠绿。更重要的是，土地的产出因热量和雨量不足而相当有限。这使农业时代的英国土地，不足以养活更多的人口。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：龙登高　作者单位：清华大学人文社会科学学院）

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