若论名气,东佳书院一点不输于同处江西的白鹿洞书院。后者虽顶有“中国古代四大书院之一”的光环,但前者亦有“中国最早的私立大学”、“我国最早的家族书院”之盛名。
东佳书院又名义门书院、陈氏书堂,位于徳安县城西北32公里(今江西德安县车桥镇义门陈村),发展至宋成为著名书院,所藏书、帖“号天下第一”。书院创办之时,正是唐末五代大动乱时期,当时官学不济,教育衰退,形成“士病无所于学”的文化困境。唐大顺元年(890),江州义门陈氏第三代家长陈崇在《陈氏家法三十三条》中规定:“立书堂一所于东佳庄,弟侄子姓有赋性聪敏者令入学。稽有学成应举者。”又“立书屋一所于住宅之西,训教童蒙,每年正月择吉日起馆,至冬月解散。童子年七岁令入学,至十五岁出学。有能者令入东佳”深造。
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