1822年，法国语言学家商博良宣布古埃及象形文字释读成功，这标志着埃及学的诞生。此后，埃及学便在多国扎根发芽并茁壮成长。经过近200年的发展，埃及学已成为一门专业性的综合学科，几乎涉及人文社会科学的主要学科，甚至也为自然科学的某些分支学科（例如数学、天文学、医学等）提供了研究素材。可以说，埃及学是跨学科研究的典范。然而，古埃及语言文字始终是埃及学的基础，而象形文字是古埃及语言的具体形式和书面载体。因此，埃及学研究者在考察历史问题时往往要从象形文字寻找答案。

　　古埃及象形文字足以表达抽象概念

　　随着基督教在埃及的传播，古埃及语言逐渐退出了历史舞台。现在除了埃及部分科普特人能在宗教仪式中讲一些科普特语（古埃及语言的最后一个阶段），没有人知道古埃及语（科普特语之前的埃及语）的象形文字如何发音，因为古埃及象形文字没有元音，只有辅音，古埃及语从而被称为“死语言”。但是，它从公元前3050年以后就被古埃及人使用，并经历了长期发展和演变，在大约公元前2160年前后就已经是一门成熟的语言了。商博良将古埃及象形文字成功释读以后，经过几代人的研究，20世纪上半叶，语言学家和文字学家基本上复原了这门古语言的语法，并整理出版了较成熟的古埃及语语法和词典。语言学家们迄今已经解读了1.7万多个基本象形文字单词。学者们完全可以在熟悉语法的情况下，借助词典阅读象形文字碑文铭刻。我们虽然不能说古埃及语言，但完全可以阅读象形文字文献，因此这种语言并非真正的“死语言”。

　　……（出处：中国社会科学报　作者：郭子林　作者单位：中国社会科学院世界历史研究所）

　　……查看更多内容请订阅《中国社会科学报》


　　

《中国社会科学报》版权所有，转载请注明出处及本网站名。