云南人对观音比较乡土化的称呼是“观音老母”，在民间信仰中，她在整治孽龙、河妖、罗刹方面十分得心应手，在大理地区家喻户晓。传说，洱海龙王为了扩张领地，派三公主四公子到离巍山县城30余里的瓜江（红河上游源头河流）峡谷地带，想堵住西流的江水，把巍山坝子化为泽国。三公主亲眼见人间风景，不忍让百姓葬身水府，和四公子发生争执。四公子执意要按父王命令行事，正在紧急关头，一位面目慈祥的老婆婆飘然而来，把四公子化做一座小山，并在上面镇压了一个封川塔。三公主无颜见父王，也化为一座山和哥哥相伴，人称美女山，即现在的巍宝山。这位飘然而来的“面目慈祥的老婆婆”，就是云南的观音。

　　但观音并非本地籍贯。她在进入大理地区的时候，也遇到了一些波折，和当地土著发生了冲突，或传教无人理会，弄得不得不掏出自己的心来给大家看。这个传说，已经凝固在剑川石窟中那尊引人注目的剖心观音雕像上了。

　　在南诏大理时期的佛教艺术中，最被看重的便是观音造像。大理塔藏文物和寺庙塑像、晋宁观音洞壁画、大理国张胜温梵像长卷以及各种崖壁画、书刊木刻图像、脱模泥塑等，都少不了观音造像。在此不能不重点谈一下号称“云南观音”的“阿嵯耶”观音铸像。“阿嵯耶”与梵文Acarya(“阿吒力”)音近，“阿嵯耶”型的观音铸像基本特征是头戴化佛冠，发梳高髻（或称“菩萨蛮”发式），上饰多股丝束，有发箍、耳饰或头套；手结妙音天印，上身直立袒露，男身，仅饰项圈和臂钏；下身着“莎笼”式薄质透体长裙，重腰饰，另有腰带于正中打结并垂下，再一条饰带则在前面半挽后掖于两侧；赤足，或单立，或背有镂花火焰纹背光，其造型和《南诏中兴画传》、《张胜温画卷》上所绘“阿嵯耶”观音均为同一类型。铸像有金质、银质、银或铜质鎏金、青铜质等多种，最贵重者为一尊重达1130克、高26厘米的纯金观音立像，另一尊为高49.5厘米的铜质鎏金观音像，是目前已知最大的一尊。

　　有关“阿嵯耶”观音的来历，学术界说法颇多。因为它太独特了，有的学者将其归入印度、缅甸系统或中南半岛系统；有的认为出于南诏、大理国本土，是当地民族融合几种信仰而成的一尊神祇。南诏大理众多的工匠和艺术家吸收来自各方的养分之后，都会经自己的手再创奇迹。现藏于美国圣地亚哥艺术博物馆，被称为“云南福星”的一尊青铜“阿嵯耶”观音像，就是一件出自大理工匠之手的铸像精品。有铸像裙裾背面的铭文为证：“皇帝骠信段政兴资为太子段易长生段易长兴等造记愿禄 尘沙为喻保庆千春孙嗣天地标机相承万世。”除祈福用意，明证此像为公元1147—1172年在位的大理国国王段正兴出钱为其子所铸。

　　据专家的技术检测，证明大理发现的和流散欧美的一大批“阿嵯耶”观音像，都是原产于大理国时代云南的古代文物，全是真品。这些铸像严格按照统一样式制造，造像风格、手印一致，尺寸差别不大。但众多观音又不雷同，不是一个模子铸出来的。这说明在12世纪，大理的青铜铸造水平已具规模，且人才辈出。既有不改形制的统一标准，又有不同创作者在铸造过程中的微妙变化，造型、模铸工艺和鎏金技术已是十分精湛了。

......（作者：邓启耀　单位：中山大学人类学系）

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