近几十年来，“后现代”一词已经成为一个时髦用语，由它产生的混乱不仅在国际学术界导致了诸多误解和争论，且深刻地影响了人们的历史态度和文化观念。尤其是由这个词衍生出形形色色的用语，如“后现代文学”、“后现代科学”、“后现代建筑”、“后现代文化”、“后现代主义”、“后殖民主义”、 “后结构主义”、 “后形而上学”等，以致学术界几乎出现了无“后”不成学的趋势。

　　我认为后现代是一个外延模糊、内涵空疏的概念。这不仅因为“后现代”（postmodern）一词的反常用法，而且是因为不同学者赋予了它不尽相同甚至相互矛盾的意义。若对postmodern一词的词源和演变过程稍作了解，就会发现它并不表示现代之后的某个历史时期，而是为了表达一种有别于现代性的新思潮、新倾向和新特征，甚至是为了表达一种新情绪和新态度。而要了解“后现代”一词的歧义，就不能不了解“现代” （modern）一词的含义。

　　“modern”源于拉丁文的modernus，与modus （样式、形态）有关，表示“时髦、新颖”之意，其使用至少可以追溯到公元5世纪，后来专指随着基督教的出现而流行起来的新思想、新观念和新潮流。也就是说，它一开始并不表示与“古代”相对的“现时代”，而仅表示 “时尚、时髦”之意。我国学者曾把它译为“摩登”即为了表达此意。按德国学者雷色-沙夫的看法，modern 一词真正获得编年史意义是在文艺复兴时期，人们试图用这个词表示某些异于中世纪的新时代特征。后来，史学家们用它表示16—19世纪这段历史时期，即通常所说的近代。这个词的流行与资本主义的兴起和科学技术革命相联系。它在哲学上与理性力量的再发现和启蒙运动相联系，在文学上与浪漫主义相联系，在建筑上与鲍豪斯建筑学派相联系。

......（作者：复旦大学哲学学院　 汪堂家）

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