与政治学、社会学等其他学科相比，国际关系学可能仍然处于一种未成熟状态。这不但是因为它缺少创新性的知识贡献，在与其他学科的学术交流中总是处于“赤字”状态，而且还因为其研究长期停留在前理论和前方法阶段，在很大程度上仅依靠研究人员的经验和直觉而难以令人仰止。到了肯尼思·沃尔兹之辈，这种情况始有改变，因为他严格区分了规律与理论的关系，认为规律旨在指出因果联系，而理论则是对规律的解释。沃尔兹致力于建构一个严谨、简洁的国际政治理论，虽然其观点屡受批判，但他探索理论过程的做法，却让后人深受启迪，也促进了国际关系学科的“理论化”。

　　自沃尔兹之后，虽然各种理论不断推陈出新，但学科发展的层次并未再向前一步。笔者以为，人类知识建构有五个层次，最初是经验，其次是规律，再次是理论，又次是哲学，最后是宗教。规律是对经验的总结，理论是对规律的解释，哲学是对理论的反思，而宗教或信仰则是哲学争论的终极裁判者。

　　对任何一门社会科学来说，都有必要上升到哲学层次。宗教作为信仰层次，在此就存而不论了，尽管实际上它从最深层次影响着我们的行为与认知。社会科学是研究人的行为的，而理论是对行为规律作出的解释。比如沃尔兹的现实主义认为，正是由于国际社会中的无政府结构，它最终必然会导致国家追求均势的行为。但这种解释有着诸多被认定为“真实”的前提或假定，如国家是国际政治中的首要研究对象、国家是理性的、国际社会是由物质性权力构成的，甚至包括国际社会规律是可以被认识的等等。

......（作者：李开盛　单位：湘潭大学哲学与历史文化学院）

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