气候变化评估关涉人类和自然系统之间互动的高度复杂机制，而且气候变化本身又是一个历史累积和长期的现象。对于评估气候变化这样具有高度不确定性的现象，情景方法具有独特的优势。

　　可靠的社会经济发展情景是前提条件

　　温室气体排放情景中，必须事先设定社会经济发展情景，既包括总量尺度，如人口、GDP等，也包括结构的变化，如人口的年龄和教育程度的分布、产业结构、城乡比例，还包括其他一些社会特征，如收入分配公平性、消费倾向以及价值观取向等等。这些都是温室气体排放的社会驱动因素，因此，社会经济发展情景的可靠性是决定排放情景优劣的前提条件。

　　情景工具不同于预测，后者的目标并不是探究可能的未来或者所期望未来的可能性，只是描述在以前和现在的发展动力的推动下，最有可能发生的未来。二者背后的哲学思想不同。如果现象的发展被认为由重要的、内在的惯性所支配，则预测是首选；如果未来有很大的不确定性，或者我们对当前情形及其趋势不甚满意，而希望出现理想的情形，则情景工具更适合。从时间维度看，预测适用于短期，因为决定事态发展的因素在短期内可以认为恒定或者已知，而在一个长期背景下，趋势和行为关系可能发生关键性的变化，这时就需要情景分析。

　　尽管情景和预测在思想和方法上有很大不同，但二者存在紧密的关系。情景分析中的基准情景往往用预测方法，因为基准情景通常就是根据过去和当前发展的内在动力，在不采取新的干预政策的情况下，预测最有可能发生的情形。在预测中，具有不确定性的关键参数通常被设置为一组变量，产生高、中、低等情景，组成了未来可能结果的可信范围。

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