“软实力”概念为约瑟夫·奈于20世纪90年代早期提出。奈把软实力定义为“通过吸引力，而非强迫或交换，得到自己所想要的能力”。软实力是塑造别人偏好的能力。一个国家的文化、政治理念和政策构成了一个国家的软实力。当一个国家的政策在他者眼中变得更具有合法性（legitimacy）时，软实力就增加了。奈指出，美国之所以领导世界，不但因为其强大的硬实力，而且在于其强大的软实力。

　　中国软实力研究的兴起

　　软实力概念的提出很快引起国内外中国研究领域学者的注意。他们发现，中国的崛起需要有软实力的支撑。一个拥有强大硬实力（军事实力和经济实力）的国家，如果没有足够的软实力支撑，在他国看来，是非常可怕和令人恐惧的。中国要进一步发展，需要构建强大的软实力。如果中国有先进文化、价值理念、外交政策可以吸引周边国家，令其折服，那么，中国的发展在其他国家眼中就不是一个“威胁”，而是一个机遇。

　　软实力概念为中国构建一个仁慈的负责任大国形象提供了新的视角。近年来，我国领导人开始把提高中国软实力纳入国家发展战略中，并把它写入党的十七大政治报告中。胡锦涛总书记更是多次在讲话中提出要加强中国的软实力建设。

　　定量研究方法

　　如何衡量中国的软实力？国外学者比较注重使用定量研究方法，他们通常采用一些问卷调查得来的数据来衡量中国的软实力，并且与美国、日本等其他国家的软实力进行定量比较。

......（作者：叶淑兰　单位：香港浸会大学）

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