现代民主政治使“公民社会”以这种或那种形式进入外交进程。而信息时代更为“公众”介入外交进程提供了物质便利。这里的“公众”至少应区分为两大类：一是国内“公众”，一是外国“公众”，任何外交政策都处在两类“公众”之间。

　　“公众”介入外交

　　进入21世纪，外交不仅是政府的事，而且是公众的事。“公众外交”就是公众作为主体的外交。政府经常换届，是“流水的兵”，但人民和社会却是连续的，是“铁打的营盘”。离开政府的“私人”，却没有退出外交。民间的相互理解、彼此好感和互信，才是稳定而良好的国家间关系的基础。目前，我们比较容易理解政府从事“公众外交”，但对于非政府的个人和机构从事“公众外交”缺少认识。其实，许多国家的“公众外交”中，行动者更多地不是政府，而是非政府。诸如在哥本哈根联合国气候变化大会、“二十国集团”及其他不胜枚举的多边外交进程中，都可以看到非政府性质的外交行为体。这是“传统外交”不可接受的和不可思议的。

　　一些国家在开展“公众外交”时，有时极力避免让政府出面，而是鼓励形形色色的非政府组织“打前站”或者“善后”。此种完全由公众进行的“公众外交”，客观上增强了外交的效果。

......（作者：庞中英　单位：中国人民大学国际关系学院）

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