真实生活中经济人的行为，并不符合新古典主义经济学的若干假设：在很多情况下，人的理性是有限的，甚至是非理性的；人的偏好受诸多因素影响；人经常在信息不足的条件下作出决策。越来越多的经济学家和心理学家意识到，只有把人的心理因素，包括认知的、情绪的和经验的因素纳入到对人的经济行为的考察当中，我们才能发现关于人的经济行为的真实规律。神经经济学这一方兴未艾的交叉学科的高速发展和已取得的成果雄辩地证明，人类决策及其心理—神经机制是有规律可循的，对它们的研究具有重大的理论和实践价值。

　　行为经济学和认知神经科学为源头

　　神经经济学诞生于20世纪末，它的两个源头是渐成气候的行为经济学和刚刚兴起的认知神经科学。

　　认知神经科学是心理学、认知科学与神经科学联姻的产物。20世纪50年代兴起的认知革命打破了行为主义的桎梏，将心理学探索的触角伸向了人类心灵的内部。人类的心灵不再是神秘莫测的黑箱，它的组成和性质可以通过实证的方法来进行研究。而随着神经科学领域的技术革新，到90年代初，脑成像技术产生并迅速而广泛地应用于心理学研究，为打开人类心灵这个“黑箱”提供了技术上的支持。认知神经科学通过分析大脑的神经活动，在生理层次上对已有的认知心理学理论给出新的证据、新的预言或提出新的理论、新的认识，关于决策和经济行为的心理学理论也找到了更可靠、更强大的神经科学实证手段。

　　关注核心是人类决策行为

　　神经经济学以行为经济学、心理学为体，以神经科学为用。因此，神经经济学关注的核心是人类的决策行为。决策包括经济领域的，如是否进行一次风险投资，也包括社会领域的，如是否信任别人，是否与人合作。与它的母学科一样，神经经济学所问的问题是：经济、社会决策的心理—神经机制是什么？来自认知、情绪和群体（社会）的因素如何影响个人和群体的决策？

　　行为经济学和神经经济学中一个重要的理论框架就是卡尼曼等人于20世纪70年代提出的“前景理论”。前景理论中的价值函数一方面保留了传统经济学中价值函数边际效用递减的性质，即随着收益绝对值的增长，单位收益带来的主观效用逐渐减小。另一方面，它引入损失框架下的价值函数，指出价值函数的损失部分与收益部分是不对称的——损失部分比收益部分有更陡的曲率，也就是说损伤100元所带来的痛苦及其产生的影响远大于意外得到100元带来的快乐。这一性质具有诸多重要推论，能够解释很多传统经济学理论无法解释的现象。神经经济学研究发现了这些现象背后的神经机制，为前景理论提供了有力的证据。下面我们从经济决策和社会决策两个方面简要介绍相关的重要发现。

......（作者：于宏波　周晓林　单位：北京大学心理学系）

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