上世纪80年代以来，我国灾荒史研究取得了令人瞩目的成就。这主要表现在：社会和学术界对灾荒史学科地位和作用的认识越来越高，关注和支持的程度越来越大。发掘、整理了一大批内容丰富的珍贵历史资料，完成并出版了相当数量具有创新意义的研究成果，使灾荒史学科的理论框架逐步清晰，学术内容日益充实，资料依据更加充分，在学科建设上迈出了决定性的步伐。形成了一支结构合理、学风严谨的专业队伍，与国外同行之间的学术交流日趋活跃。正因为这些，中国灾荒史研究吸引了国内外学术界的广泛关注，使他们对这一领域产生了浓厚的学术兴趣。

　　学术发展史告诉我们，任何一种学术，任何一个学科，只有存在着巨大的社会需求，并且这种需求越来越深刻地为社会所认识和了解时，才可能得到迅猛的发展和进步。社会需求是推动学术发展和繁荣的重要力量。

　　人们不会忘记，近年来发生的那些突发性灾害，国内从1998年夏天的全国性洪涝巨灾，到2003年春夏的“非典”流行，再到2008年5月引起全民族悲痛的汶川大地震；国外从2004年岁末印度洋地震引发的大海啸，到2010年1月发生的导致21万余人罹难的海地大地震，是如此惊心动魄、扣人心弦，它们无时无刻不在提醒我们，自然灾害是人类生存和发展的巨大威胁和障碍。

　　当今世界，科技进步日新月异，经济发展一日千里，社会面貌瞬息万变。这种情况，对于人和自然的关系来说，对于社会和灾荒的关系来说，其实是一把双刃剑。一方面，科技进步和经济发展极大地增强了人类“为自己创造新的生存条件”的能力，增强了抵御自然灾害和有效防灾、抗灾、救灾的能力。但另一方面，由于人类不恰当地对待自然界，迅速发展的科技和经济反而加速了生态环境的恶化，使自然灾害的发生频率日益增高，灾害造成的人员伤亡、财产损失和社会影响也越来越严重。三年前联合国公布的一份材料显示，在最近30年时间里，城市快速扩张，大片的森林遭到破坏，内陆的湖泊干涸，触目惊心地展示了人类对地球的破坏性影响。

　　正因为这样，保护生态环境，应对气候变化，加强防灾减灾，就成为全人类必须共同面对的重大课题。灾荒史的研究也就越来越凸显出其紧迫性和重要性。

......（作者：李文海　单位：中国人民大学）

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