开展海洋史研究的必要性已渐被学界认识，但相关认识仍需提高。对于海洋史研究的不力状况，不时有学者表示不满，如在1993年麦朝成指出：“中国不只是大陆国家，也是一个海洋国家。海洋是中国历史发展上一个重要因素，却一直受到国内学界的忽略。”中国是大陆国家令人印象深刻，而人们对海洋国家的认知极为浅薄，以为中国只有大陆文明，缺乏海洋文化。所幸学术界的认识在变化，台湾“中研院”中山人文社会科学研究所于1983年开始推行中国海洋发展史研究计划，拉开了中国海洋史研究序幕，该所此后每两年举办一次研讨会，并出版会议论文集。大陆学者杨国桢、王连茂、陈尚胜、李庆新等的海洋史研究亦颇有成果。去年广东省社会科学院广东海洋史研究中心的成立，或许可以说是海洋史研究的新起点。

　　何以进行海洋史研究？如同陆地，“海洋是中国历史发展上一个重要因素”，陆地是人们生产、生活之地，海洋也是，在传统社会人们就深深懂得“以海为田”的道理。沿海民众“以海为田”谋生，进行海洋贸易，发展外向型经济，对中国南海、东海、黄海地区发展的作用尤为显著。历史上这些地区的移民活动频繁，至今美洲、大洋洲、南洋多广东和福建人，欧洲多浙江人。清朝康乾盛世产生的原因之一是海洋贸易。中国社会经济发展、变化以及人们的生活与海洋和海洋贸易息息相关，不可分离。海洋是历史要素，中国的历史离不开海洋，这是我们必须研究海洋史的一个原因。另外，从当今人类社会持续发展方向看，向海洋和太空发展是人类社会努力的方向，海洋成为决定人类命运的重要因素，为发展海洋事业提供资料和依据，具有特别重大的意义，海洋史研究刻不容缓。

　　中国海洋史研究的范畴和内容，笼统地说，包括政治、经济、文化和外交史。具体地说，或者说研究重点包括：贸易史及贸易双方的影响；沿海地区发展史及其特点（包括港口、内河通海的城市，如扬州、苏州之历史变迁）；航运和航海技术史（含海难事件、海盗）、文化交流史（信仰、生活方式与习俗、文化遗存和历史记忆）、移民史（外国人移入、中国人移出和国内区域间通过海洋的移徙，如山东人渡海至辽东、闽粤人至台湾）和海外华人史；海洋与人类生存环境是不可忽视的大课题；等等。

　　关于海洋史研究方法，我想到的是“海洋视野”和“整体思维”。海洋视野是开阔的、外向的，立足大陆看海洋，关注中国文化、海洋文化及中外关系，需要向外洋、外区域和外国文化学术界索取、借鉴，除了史料，更应留意学术观念和方法论。整体思维是兼顾大陆和海洋，跨地区、区域、国家、大洋以至世界的总体思维，研究的出发点是局部地区的、一个国家的，而终极目标是整个区域、国家和世界；整体思维，包含中外、古今、大陆与海洋的广阔空间的比照研究，凡有联系与互动关系的，关注其间的相互作用与影响。采用“海洋视野”和“整体思维”的研究方法，综合研究陆地、海洋整体因素下的政治、文化、社会诸多历史现象，从而有可能达到新的理解和认知。

　　大力开展海洋史研究需要进一步提高对海洋史研究重要性的认识，加强国内外、海洋区域之间的学术交流和田野调查。海洋研究、海洋贸易和海外关系史研究，不可能是单方面的——仅中国一方的研究，中国学者必定要走出去，到需要去的国家和地区作田野调查、查阅文献资料、访问学者及参加研讨会。现在我们经济见好，科研教育方面的经费有所增加，学者出国调研的可能性增大了，有的已经频频迈出国门。

　　研究者培养方面，海洋史研究者需具有多学科的知识和掌握多种语言文字，始能胜任相关工作。现在中青年研究者多能掌握一两种外语或有留学经历，比20世纪五六十年代高校出身的研究者在学养方面有了很大的改善，基本能胜任海洋史的研究工作。

　　总之，今日海洋史研究已然提上日程，经费条件已有很大改善，研究者素质基本具备，大力开展海洋史研究，此其时也！

　　

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