5月20日，美国科学家克雷格·文特尔宣布创造了世界首例由人造基因控制的细胞“辛西娅”（synthia）。消息一出，便引起全球高度关注。除了对合成微生物巨大应用前景的猜想，更为人注目的是“人造生命”引发的“伦理担忧”。5月27日，文特尔等人造生命研究专家参加了美国国会听证会，回答议员对相关研究成果持有的疑问，为引发“伦理担忧”的人造生命研究作证。在美国，科学家为研究成果上国会接受质询实属罕见。

　　“对人类认识而言，生命是自然界的产物。上世纪70年代重组DNA技术出现时就有人类是否应该改造生物的争议。现在，人类对生物能够做更多的改造了，这对生命的理解无疑是一个更大的冲击。而对西方社会来说，因为有万物皆上帝创造的宗教信仰，争议更甚。”复旦大学副校长、生命科学学院教授金力在接受本报记者采访时表示。

“人造生命”把基因工程提高了一个层次

　　由文特尔领导的研究团队合成了全新的基因组，将其植入一个内部被掏空遗传物质的单细胞细菌（山羊支原体），使这个受体细菌“起死回生”，这个由合成基因组控制的细胞具有自行复制的能力。有学者指出，新闻媒体在报道此项研究成果时广泛使用的“首次合成人工生命”之说，其实并不严谨。因为DNA是决定生物性状的遗传密码，却不是生命的唯一组成部分，该试验中的山羊支原体是本来就存在的，从这个意义上讲，文特尔只不过创造了部分生命。

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