《左传·定公四年》有所谓“殷民六族”的说法，而“萧”氏是其中之一。这样算起来，“萧”姓该有3000年以上的历史了。《风俗通》记载：“宋（即‘周宋’——引者注）乐叔以讨南宫万立御说之功，受封于萧，列附庸之国。汉相萧何即其后，望出兰陵、广陵。”当然，同姓总有许多分支，起源之说也会各有不同。本文不讲这个问题，只取一说，意在说明“萧”氏乃我国古老的大姓之一。有人统计，在相关的姓氏排行榜中，“萧”列第30位。所以，近年来建于海外的“世界萧氏宗亲会”发起了一场认祖归宗的活动。但是当回到祖国大陆时，却发现曾经随处可见的“萧”氏已渐息踪影，代之而出的则是毫无族脉关系的“肖”，不禁颇有微辞。

　　公平地说，“肖”这个字，在历史上的确做过一段姓氏用字，但是在汉代之后就渐渐销声匿迹了。《姓氏考略》中对于“肖”字，除了“汉有肖安国、肖土召”这几个字之外，对于它作为姓氏用字的来龙去脉，就什么都没有说。至于十多年前编出的洋洋5200余万言的《汉语大词典》，虽然注释比“考略”要多，但也不过像《辞源》一样，说了它有“类似”、“效仿”、“细微”和“衰微”等四个义项，而没提它有所谓姓氏的用法。

　　所以，有人断定并戏言道：“今天写作姓‘肖’的人，99﹪应该姓‘萧’。”

　　说“肖”不是姓氏字，或许有人会表示怀疑。因为据查，《中国人名大辞典》还真的不但收有“肖”字的目录，而且还列了一个古人“肖乃台”的词条。但是，其注释说的却是：“（元）姓秃伯怯烈氏”。可见，此人姓名的全称应当是“秃伯怯烈·肖乃台”。这样看来，这个“肖”并不是姓，而是个音译的字，正如“马克西姆·高尔基”不姓“马”也不姓“高”，“欧内斯特·米勒尔·海明威”不姓“米”也不姓“海”一样，都是汉语之外的其他语言的音译。

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