朝鲜半岛由于其特殊的地缘政治地位，一直是大国利益的交汇点以及大国斗争的重要舞台。因此在历史上，有关大国在朝鲜半岛或者因为朝鲜半岛多次发生战争。其中，1950—1953年的朝鲜战争是离今天最近的、发生在朝鲜半岛上的一次严重的武装冲突，美国、苏联、中国等多个国家皆以不同方式卷入其中，使得它成为冷战时期第一场国际“热战”，其影响极其重大和深远。

　　众所周知，朝鲜战争于1950年6月25日凌晨突然爆发，朝鲜人民军迅速越过“三八线”并向南方挺进。美国政府虽然对这场战事的发生始料未及，但是作出了相当迅速与强烈的反应。美国总统杜鲁门命令美国陆、海、空三军全力支持韩国李承晚部队并直接参战，美国操纵联合国安理会通过决议，授权组织以美军为主体、由16个国家派兵参加的“联合国军”，使美国的武装干涉披上合法外衣。1950年9月15日，麦克阿瑟将军率领“联合国军”在仁川登陆，随后把战争扩大到“三八线”以北地区，战火烧到了中朝边境。

　　苏联领导人则似乎对美国的迅速反应和战局的快速逆转始料不及。当美国在朝鲜战争爆发之后把朝鲜问题提交给联合国安理会讨论的时候，苏联常驻联合国代表竟然缺席会议，从而导致美国操纵联合国安理会在1950年6月25日到7月7日间顺利通过谴责朝鲜、援助韩国、授权美国组建和领导“联合国军”的多项决议。苏联虽然给朝鲜人民军提供装备和指导，但是不愿意成为战争的当事方和采取军事干涉行动。当朝鲜人民军向“三八线”以南挺进的时候，斯大林下令召回在朝鲜人民军前线部队中的所有苏联军事顾问，后来又应朝鲜领导人的请求，派遣苏联军事顾问以《真理报》记者的身份到朝鲜人民军前线指挥部，并且要求保证苏联顾问不成为敌人的俘虏。

　　如上所述，美苏两国对朝鲜战争的反应是很不相同的，美国在战争爆发后迅速作出出兵干涉的决定，而苏联则避免进行直接的军事干涉。在朝鲜战争转入拉锯战的阶段之后，美国和苏联都采取积极态度，寻求和平解决问题的途径。1951年6月，美国国务院顾问、著名“苏联通”乔治·凯南与苏联常驻联合国代表马立克举行秘密会晤，原则上达成了举行朝鲜停战谈判的谅解。经过有关各方的协商，由中朝为一方，“联合国军”为另外一方的朝鲜停战谈判于1951年7月10日正式开始，直到1953年7月27日，双方在板门店签署了停战协定。

　　如果当年美国和苏联都采取直接出兵干涉的措施，那么朝鲜战争就很可能是第三次世界大战的开始。但这只是假设而已，历史事实并非如此。

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