美国达特茅斯学院历史学教授柯娇燕（Pamela Kyle Crossley，1955— ）教授撰写的《什么是全球史》（刘文明译，北京大学出版社2009年3月）是一部对全球史理论与方法进行思考所作的综述性著作，该书旨在向读者“介绍使全球史表现出独特性的问题与技巧”，为中国读者提供了一个理解全球史的窗口。

　　在该书中，柯娇燕教授对宏观世界史的编纂理念与实践进行了学术回顾与梳理。她从西方的学术发展轨迹与学术传统出发，对历史的思考与实践进行了概括。她认为，对宏观世界历史的探讨与叙事，经历了从《旧约圣经》中《创世记》对人类起源的宏大叙述，史密斯等人主张的文化传播论，马克思的辩证唯物主义历史理论，到今天麦克尼尔、沃勒斯坦、贡德·弗兰克等人对全球史的探索与建构。这一演变过程中的宏大叙事可以概括成四大范式，即“分流”（Divergence）、“合流”（Convergence）、“传染”（Contagion）、“体系”（system）。这四种范式表明了具有“世界”眼光的学者们从不同视角对全球性现象与过程的历史理解与解读。以四大范式为基础，柯娇燕教授进一步评述了当今全球史研究中的不同流派及可能的发展方向。全球史作为新兴的史学流派或分支学科，至今仍处于初步发展阶段，因此也存在着较大争议与分歧，各种新的研究范式正处在探索和形成之中，在这种情况下，柯娇燕教授从宏观世界史的学术传统来理解什么是全球史，具有启迪意义。

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