小企业集群指存在紧密分工与协作的企业在地理上的集中现象。这在我国江浙一带十分典型。永康的五金、乐清的电器、浦江的水晶……一百多个小企业集群推动着当地经济蓬勃发展。然而，小企业集群在东北地区颇为少见。

　　对此，通常的解释是，小企业集群是经济发达的产物，江浙经济普遍较东北地区发达，因而企业集群江浙多而东北寡。乍一看，此种“经济水平决定论”颇有道理，但实际上却倒因为果。因为经济发展并不必然产生小企业集群，而小企业集群却是一地经济发展的重要原因。江浙地区先有小企业集群的兴旺发达，然后才有经济的繁荣，而不是相反。“经济水平决定论”的解释还存在另外两个问题。第一，浙江与辽宁近年GDP相差不大，按理，经济发展水平大致相当，小企业集群的发展也应差不多，但辽宁的小企业集群却屈指可数。第二，“经济水平决定论”无法解释小企业集群为什么会在发达与发展中国家同时存在，因为这两类国家的经济发展水平根本不是一个数量级。

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