“创新”是个非常时髦的字眼，也是个不易界定的概念。通俗地说，所谓创新，就是创造出新的物质形式或精神形式。语言学创新，应该属于精神形式的创新。创新分两个层次，一是个别性创新，创新的内容是孤零零的个体，不成系统，这是低层次创新；二是系统性创新，创新的内容是由一系列材料组成的有机整体，这是高层次创新。高层次创新当然是优于低层次创新的，但是低层次创新也有其特定的地位和价值，也同样是不能忽视的。对语言学来说，如果一个人的研究能够达到一个系统的层次，能够有一套独立的理论方法和研究体系，这样的高层次的创新当然是值得肯定的；但如果一个人的研究尚未上升到系统的层次，而只是从事了个别的孤立的研究，比如对一个词语的考证，对一个独立语言现象的描写或解释等，也仍然是有价值的，决不能轻视乃至鄙视之。

　　语言学的创新表现在四个方面。

　　一是挖掘语言事实。从根本上说，语言学是经验的学科，因此对语言事实的描写是语言学的永恒的任务，不论语言学理论如何更新、发展，都不能忽视对语言事实的描写。陆俭明、郭锐在一篇文章中说：“对汉语语法事实的挖掘与描写、对语法规律的探索，仍然是今后汉语语法研究第一位的任务，甚至可以说，这始终是语言研究中永恒的研究课题。”不仅语法研究如此，整个语言研究都是如此。对语言事实进行挖掘和描写，并把它放在研究的首位，这是我国语言研究的优良传统之一。国外的语言学家也非常重视语言事实的描写，陆俭明、郭锐引用《国外语言学》杂志1997年第3期的消息说，美国《语言》杂志1996年第3期发表了编辑部的一篇征稿短文，征求“语言描写报告”，说明美国语言学界也重新开始重视对语言的描写。挖掘语言事实是语言研究的基本功，也是语言学创新的最基本的要求。在以往的语言研究中，语言学研究者在对事实的挖掘和描写上取得了巨大的成绩，然而和语言事实本身相比还相差甚远，可以这样说，我们所研究过的语言事实只是冰山的一角，巨大的语言矿藏还潜在海洋的下面，等待着研究者去开掘、去发现。对未知的语言事实进行挖掘描写，是语言学学术创新的重要方面。

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