全球化进程、通信技术以及文化混杂现象一定会影响到我们的认知，并影响我们重新思索现实与过去的研究方式。显然，这个大趋势不仅会影响汉学研究，也会影响历史、文学、哲学、美术等各门学科。东方与西方、先进与传统的二分法在新世纪已经失去意义。在我看来，尽管汉学这个概念有一些矛盾性，学科边界也不明晰，但最重要的是，它是一个学科复合体，围绕着中国这个有活力的文化、政治、经济实体展开，而中国塑造了并且正在塑造着世界历史的一个部分。

　　因此，汉学不仅是对过去文化与当代地缘政治资产的研究，它还意味着面对另一个有活力的文明之时，应对自己的文化和经验进行批判性反思，或者从世界、行为等视角来反思自我身份。

　　尤其是现在，汉学也许可以被视作一种挑战，通过改进我们的知识来重新审视我们的学识，以便能更好地理解人类心智、人际关系、社会和政治机构的解决方案等问题。因此，我们应该强调指出，今日之汉学研究主要就是指建立在跨文化方法之上的中国研究。

　　但是，与其他任何比较研究一样，汉学研究相当复杂。这是因为汉学必须结合不同的哲学和宗教传统，即使每个研究者都携带着各自文化背景中的固有观念，却又要借助中华文明这一被研究对象的某些观念。当我们面对这个激情与情感的世界时，文化差异的复杂性就变得更加严重。在这个世界中，我们没有一个实在、确定的对象，身心却直接参与其中，某些概念，诸如友谊、家庭关系、互不干涉、修身、自省、归隐等，初看起来在中西方似乎并无不同，但实际上是全然不同的概念，因为它们建立在看待自我与隐私、宗教与道德的不同态度上。

　　西方学者多少会更加习惯于那些源自当时西方通用语言（古希腊语）的象征，因为它们建立在希腊—犹太—基督教传统之上，而目前尚欠缺的是如何在中国传统的基础上参考相关资料，为中国文化建立起一种具有“联想原则”的传统知识储备。

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