语言经济学是处于经济学边缘的一种研究领域，有较强的跨学科性质。这一界定的前提是区别“经济”和“经济学”两个不同的概念。所谓“经济”，指的是人类的一项活动。“经济学”则指的是分析人类行为的一种方式。这一概念可以应用于对各类主题的分析，这些主题既包括典型的经济变量（如价格、收入、利率）或经济过程（基本为：生产、消费和交换等），也包括其他诸如教育、健康、环境和语言等各类主题。

　　本文目的是对语言中的经济分析进行概述性介绍，尤以探讨不同经济话语应用于“区域和少数民族语言状况研究”以及“旨在改善这些语言状况的语言政策的选择和设计”的功能为重。

　　语言经济学领域的构建方法

　　语言经济学领域的构建将涉及两组方法。第一组方法聚焦于语言变量（{L}）对经济变量（{E}）的影响，我们用符号（{L}→{E}）来表示。在这组研究中，经济变量处于因变量的位置。换言之，经济变量才是我们要解释的对象，如人们的语言技能对他们的劳动收入产生的影响这一类话题。第二组方法聚焦于两者的相互因果规律，其中，我们寻求对语言变量的合理解释，如人们的语言行为是怎样对外界条件的转变（比如国际贸易类型的变化）作出反应的。需要特别指出的是，在这一组研究中所涉及的自变量或“解释性”变量不仅仅局限于标准的“经济”变量的范畴（如国际贸易的类型、相对价格或收入等）。因此，它们中不只会产生（{E}→{L}）的类型，解释性变量也有可能包含非经济的因素，即（{V}），其中一个关键是这些变量对语言变量的影响方式必须在经济学上有意义。换言之，我们可以称之为“约束条件下的效用最大化”，用（{V}→{L}）E的符号来表示此类研究。

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