孔门弟子认为，“夫子之道，忠恕而已矣”，忠恕之道是孔子“一以贯之”、“终身行之”的。所谓“忠”，就是“己欲立而立人，己欲达而达人”；所谓“恕”，就是“己所不欲，勿施于人”。朱熹将其概括为：“尽己之心为忠，推己及人为恕”。实际上，在几乎所有古代文明或宗教的典籍中，都存在类似箴言。由于有着古老的起源，并被广泛地运用，它们被看做为一切道德行为奠定基础的“金规则”。在全球化、多元化的今天，越来越多的人相信，借此“金规则”不但可以找到判断道德与否的根据，而且还能够确定消弭文明冲突的前提与基础，建立交流与合作的共识与通则。

　　然而，对于道德“金规则”的质疑由来已久。其中影响较为深远的批判至少可以追溯至康德。在《道德形而上学原理》中，康德指出，所谓道德的“金规则”并不是一条普遍的道德法则，而是从道德原理中推导出来的行为规则。如果有人只关注自身的利益与偏好，依照这样的规则行动，就会导致尴尬甚至荒唐可笑的结论。比如：不愿意接受别人帮助的人可以心安理得地不去帮助他人；而一个作奸犯科的被告也可以据此向法官提出撤诉的要求，因为他和法官一样不愿受到有罪的控告！应当看到，康德在此举证的例子并不十分恰当。如果说助人为乐是对他人的一种积极义务，按照康德自己的说法，违背它也许只是在道德上无价值，而并不直接就是不道德。在有关诉讼的情况下，人们只能诉诸司法程序，而不能指望道德或良心发现，法官的德性并不表现在对被告的同情之上，而是表现在审判的公正和严格之上。对于被告来说，他拥有抗辩的权利，却没有要求撤诉的资格。尽管存在瑕疵，康德的批评还是揭示出所谓“金规则”的局限性。更为关键的是，在康德看来，这条规则并不包含对自己或他人的义务的根据，也不包含相互之间应有的义务的根据，因为归根结蒂，“义务是出自对法则的敬重而产生的一种行为的必然性”。

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