清朝乾隆年间，居住在欧洲伏尔加河流域的土尔扈特人，为反抗俄国的压迫，举族万里东归，击败敌人的围追堵截，跋涉无人的沙漠戈壁，终于回到故土——中国新疆，并受到清朝政府的热情欢迎和救济安置。这个英雄故事，已经凝结为中华民族共同历史记忆的一部分，激励着一代代的中华儿女。

　　鲜为人知的土尔扈特汗国

　　如果不是专门从事蒙古史研究的学者，对土尔扈特人在东欧建立的政权——土尔扈特汗国（17世纪初至1771年，国外研究者一般称为“卡尔梅克汗国”），可能并不熟悉。据笔者的研究，这是一个在世界上相当独特的国家，曾是在欧洲唯一存在过的佛教国家，是人类历史上最后一个消亡的单纯游牧国家，也是近代欧洲历史上唯一的华人国家。目前，在国内学术界，仅有马汝珩、马大正的《漂落异域的民族——17—18世纪的土尔扈特蒙古》一本专著出版。苏联和俄罗斯的研究虽然积累了大量的资料，却扭曲了俄国与土尔扈特汗国关系的性质，把土尔扈特汗国看成当时俄国统治下的一个自治政权。然而，土尔扈特汗国在其存在的大部分时间里（17世纪初至1724年），并未对俄国称臣，而是一个地跨欧亚的独立国家，其游牧疆土的面积超过100万平方公里。这个国家，在俄罗斯、奥斯曼、波斯等几大帝国之间，保持独立百年之久。

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