爱尔兰是大西洋中的一个岛国，海岛内外水域里的海洋生物一度非常丰富。但这种情况发生了巨大的改变，现在水里的鱼已经比以前少多了。

　　在陆地上我们可以观察到环境的改变，但海洋的环境问题并不能轻易为我们所发现，因此渔夫们的记录值得关注。对过去几百年渔民航海日志、商业记录、寺院档案和其他产业的数据进行历史研究，可以显示海洋捕捞的变化程度。这个故事可以精简为数字：在过去的150年内，我们失去了曾经十分丰富的大鱼的90%，不只是鲨鱼，还有鳕鱼、金枪鱼和其他主要的商业鱼类。即便是这些大鱼，也比以前小多了。

　　船长的航海日志可以清晰地显示出变化的程度。1874年，英国渔业评论员Edmund Holdsworth 第一次记录了这种变化：“我们注意到，以往在第一次捕捞新发现的鳕鱼群时，肯定能捕到一些个头很大的鱼……但是那些以前经常被记录下来的，长达5—6英尺（152—183厘米）的大鳕鱼（monster-cod），现在很少遇到了。”

　　鱼的身长和体重之间有着重要的联系。一条5英尺长的大鳕鱼会有37公斤，6英尺长的则会重达64公斤。这样的鳕鱼比今天北海所能捕到的鳕鱼要大得多。过去50年中北海捕到的鳕鱼的平均重量在1.1—2.5公斤之间，大约50厘米长，平均年龄在2.8岁，而3岁的鱼还仅仅只能被称作鱼苗。

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