问题每讲一遍，总会有所不同。那些长久以来困惑经济学家们的问题总是存在无数个谜底。美国经济学家保罗·克鲁格曼曾经悲观地说，“经济学中关键的难题从不会得到重新解决，他们只会慢慢消失。”世界能源价格及其走势恐怕是这些“关键的难题”当中最为引人注目的一个。

　　国际油价的波动有规律吗？

　　石油是能源的核心。探索国际油价波动的规律无论从经济还是从地缘政治角度来看，都具有重要的意义。

　　第一，石油作为全球核心能源，既是现代工业的血液，也是国际政治中的“权力源泉”。由于资源的可耗竭性，石油成为世界主要大国长期经济社会发展的重要约束条件。西方学者金凯德指出，历史上大多数时期的大多数人都生活在赤贫之中和稀缺的边缘，毫不奇怪，资源稀缺一直是西方政治思想中的核心问题。石油价格的波动是供给和需求双方以及金融市场各种因素综合波动的反应，也是产油国和消费国两大国家集团国家权力消长的反应。因此，油价波动直接地影响到世界经济与政治格局的变迁。

　　价格波动是石油问题的“纲”，纲举则目张。只有弄清国际油价的波动机制，深刻把握国际油价的波动规律，才能实现国家发展资源的优化配置，在一个较长的时间周期内，以合理的成本可持续地获得经济增长必需的能源供应。并能有效地采取预警措施，最大限度地平滑石油价格波动周期与我国产业经营周期不协调而给实体经济带来的系统性风险。同时，采取相应的政策，处理好与主要产油国和消费国的关系，保障国家石油安全。

　　第二，国际油价波动机制经历了十分复杂的演变过程，但目前尚无一个比较完善的分析框架可以帮助研究者和决策者相对容易地把握油价波动的规律，这使得解释和预测油价波动趋势极其困难。国际油价波动是否存在一定的规律性本身就存在很大争议。现有的文献要么很简单，缺乏逻辑；要么很复杂，很难说清楚问题。意大利经济学家阿尔伯托·克劳认为，“没有一种理论模式能经得起事实的检验，尽管理论经济学者们似乎并未意识到或者担心这一点”，“石油资源在地缘政治上的分布使我们不能相信决定石油市场供需平衡的条件或知道石油贸易商作出相应选择的因素是纯粹的市场机制或理性的经济参数。经济模型或理论在未来将不能够像过去那样为我们提供如此大量的帮助”。

　　我在之前的研究过程中也发现，关于石油价格的问题几乎每年都惊人的相似，而关于问题出现原因的解释却每年都不相同，大部分国际机构对油价的预测都与实际走势相差甚远。可能也正是鉴于这种情况，美国著名的智囊机构兰德公司干脆就放弃对油价作任何预测。我深深感到，用经济学对未来油价作出预测的可信度是不太高的，即便是最权威的经济学家、经济机构使用最精巧的经济模型。

　　第三，油价波动日益脱离供求关系而趋于金融化。在金融全球化和石油金融化的背景下，石油期货市场作为国际金融市场的一部分，越来越受到主要经济体特别是美国国内的货币政策和相关经济政策的影响。传统的供求框架无法解释当今的石油市场及其价格波动。美国是如何通过货币、金融政策影响油价波动？其逻辑关系如何？又将会产生什么后果？鉴于石油的资源属性逐渐让位于其金融属性，而目前业界和研究界对这一新变化还知之甚少，对于如何应对这一新趋势还显得底气不足。

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