最近30年来，中国经济的发展速度、现代化的速度在全世界的大国中是最快的，经济的快速发展带来无数好处，中国绝大多数民众的经济收入和生活水平都比30年前得到了很大的提高。我们为此而感到自豪，这也得到国际社会多数人的肯定。

　　但是我们也要注意事情的另一个方面，就是经济快速发展的成本问题。这个成本问题包括两个方面：一是社会环境的成本，二是自然环境的成本。也就是说，这两种环境遭到了过快的改变甚至破坏。

　　在总结发达国家现代化的经验教训时，大家都会提到，在人均收入1000—3000美元时，往往是社会矛盾的高发期。作为一种社会发展的规律，这种情况在中国也有所表现。主要是由于经济的迅速发展所引起的新的社会矛盾。高速度发展打破了原有的社会平衡而新的社会平衡还没有建立起来，这就会造成社会的不稳定。

　　民族地区的经济发展

　　近30年来，中国的少数民族地区由于自身和国家政策的原因，呈现出两个阶段性变化，即前20年与内地差距拉大时期和近10年的快速发展时期。

　　政府的发展战略是按照东、中、西的顺序展开的，首先得到快速发展的是东部地区，接着是中部地区，这是前20年的特点。这一时期，西部地区与东部和中部的现代化差距拉大了。中国出现了东、中、西三个明显的梯次，即发达地区、次发达地区和落后地区，也分别对应着汉族地区、各民族杂居地区和少数民族聚居区。

　　而最近10年，是西部少数民族地区的加速发展时期，它开始于20世纪90年代末中国政府启动的西部大开发计划。这10年中，新疆、内蒙古、广西等少数民族地区，在全国GDP发展速度8%—9%的情况下，有几个民族地区已经连续几年保持在两位数。这说明少数民族地区的发展速度已经赶上甚至超过内地汉族地区。有人因此预测，在不久的将来，中国西部少数民族地区的经济社会发展水平，即现代化的水平将赶上内地汉族地区，中国的各少数民族将实现与汉族在政治、经济和社会等各方面的共同发展和共同繁荣。

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