在日益严重的环境威胁下，社会经济发展不得不考量环境因素，而环境治理实际上已经由重视对环境自身的治理转变为在考虑环境因素情况下的社会经济体系的更好治理，发展低碳经济就是这种治理的内容之一。

　　“低碳经济”将气候问题还原为技术问题

　　按字面的理解，“低碳经济”应该是碳排放较低的经济体系。有学者将其简单地理解为“建立一个比较少地依赖化石能源、减少温室气体排放的经济体系”；也有更为详细的阐释，如冯之浚等人认为“低碳经济是低碳发展、低碳产业、低碳技术、低碳生活等一类经济形态的总称。低碳经济以低能耗、低排放、低污染为基本特征，以应对碳基能源对于气候变暖影响为基本要求，以实现经济社会的可持续发展为基本目的。低碳经济的实质在于提升能效技术、节能技术、可再生能源技术和温室气体减排技术，促进产品的低碳开发和维持全球的生态平衡。这是从高碳能源时代向低碳能源时代演化的一种经济发展模式”。

　　大体上，“低碳经济”的概念容易给人这样一种印象，即将全球环境变化问题聚焦在气候变化，又将气候变化问题聚焦在温室气体排放，继而将应对全球气候变化问题还原为一个技术问题，即主要是改进能源使用技术以减少温室气体排放的问题。这样一来，仿佛只要改变现有能源结构，提高能源使用效率，优化产业结构，减少温室气体排放，就可以成功应对全球气候变化，而且可以建立新的竞争优势，继续保持高速经济增长，享受建立在新工业技术文明基础上的“美好生活”。我们无须讨论和推动整个社会的变革，而只要设计出新的鼓励技术创新的经济政策和制度，甚至也无须对人类征服自然的观念进行什么反思，无须建立什么新的环境伦理，无须质疑工业化以来经济增长目标的合理性。总之，一切可以照旧，我们要做的就是继续推动技术创新。工业革命以来，我们的经济体系因应不同的需求已经推动了多次重大技术创新，当前所面临的全球气候变化，无非是推动技术创新的又一次机遇而已。

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