《历史是什么？》（商务印书馆2008年7月版[英]卡尔著，陈恒译）是英国著名史学家卡尔的一部享誉世界的历史理论名著，作者在书中对“历史”从各个侧面进行了剖析，广征博引，提纲挈领，提出了“历史就是与现实不断的对话”的著名命题。该书源于一系列演讲，文风流畅、辛辣。与其他许多关于历史理论与实践的著作不同的是，该书包含了大量有关真正历史学家和历史著作的事例，生动地说明了较为抽象的论点。与大多数各式各样的历史初级读本和历史导论形成鲜明对照的是，该书不是用高人一等的口气对它的读者说话，而是以平等的态度向读者演讲。在处理最深奥的、最棘手的理论问题时，它也是机智的、有趣的、耐人寻味的。问世四十年以后它还保持着动人心魄的力量。它不仅处理了历史的基本问题，而且处理了政治、伦理等基本问题。该书对历史学家、哲学家、作家和思想家都有参考作用，给他们带来思想上的震撼。《历史是什么？》最诱人的部分就在于轻而易举地展现出知识和智慧。

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