人类生存空间由农村向城市的过渡、劳动性质由农民向工人的转换，都是工业革命及其工业化扩展的结果。我国目前已经进入了城市化快速发展的阶段。城市化虽然是经济社会发展的必然，但是短期内发生的巨大转换往往带来这样那样的问题，如果处理不当不但会影响社会稳定，严重时还会破坏社会发展进程。这一点上，与我国目前城市化水平处于相当水平的19世纪中叶的英国和20世纪初期到中叶的美国，都给我们很多有益启示。

　　英国城市化危机不断

　　英国是工业革命和城市化的先驱。在1688年，农业劳动力约占全国就业人数的40%，到1831年已经降低到25%，1861年更是降到18.5%。工业革命后，农村人口向城市转移的势头越来越强劲，到1851年时英国已经有超过一半（51%）的人口居住在城市里，基本上实现了城市化。随着工业化的扩展和利益格局的变动，原来主要集中于农村区域的简单的“土地贵族—农民”的阶级矛盾，逐渐被一种混杂的多维阶级关系及矛盾所取代。

　　随着工业资本家实力的不断增强，他们越来越不满土地贵族和金融寡头对权力的垄断，迫切要求通过议会改革破除资本主义发展的障碍。他们先后在大工业城市成立政治联合会和“全国政治联合会”，提出了“完成议会改革”的纲领。资本家残酷的剥削更是激起了工人们的强烈反对。在城市，工人们捣毁机器；在农村，失去土地的农业工人发起了以捣毁打谷机等为内容的起义。随着矛盾的激化，19世纪30—40年代，工人阶级发起了三次大规模的“宪章运动”，给政治系统造成了巨大压力。

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