苗族蚩尤戏源于苗族古老的民间祭祀活动，有着数千年的传承历史，以古朴、诙谐、夸张、个性化的表演方式，纯正的民族素材和独特的苗族面具而被誉为中国戏剧的“活化石”。然而，目前出现的传承人严重流失等现状，让人担心，苗族蚩尤戏真地成为历史的化石。

　　传承人严重流失

　　苗族蚩尤戏普遍被认为形成于五千年前，最早见诸于文字记载的是南朝梁任昉（460—508）撰写的《述异记》。《述异记》载：“今冀州有乐名‘蚩尤’戏，其民两两三三，头戴牛角而相抵，汉造角抵戏，盖遗制也。”在《述异记》中，把蚩尤描绘成：“人身牛蹄，四目六手，耳鬓似剑戟，头有角。”《中国戏曲通史》认为它很可能是原始时代祭蚩尤的一种仪式舞蹈。

　　蚩尤戏一经成为一种艺术形式，就以自己的发展规律去实现它的艺术价值。从苗族的文化发展历史上看，通过人们对祖先及蚩尤的崇拜，促进了苗族蚩尤戏的产生，在一定的历史时期，蚩尤戏起到了传播民族文化艺术的关键作用。不难看出，苗族蚩尤戏是经苗巫傩等宗教祭礼活动发展而来的民间艺术，它与苗族原始宗教艺术和其他民间艺术相融合，形成了一种多元艺术形式的宗教艺术，在其发展和流传的过程中，这种艺术形式已经具有浓郁的民族特色。

　　从蚩尤戏发展的现状来看，问题甚多。首先，传承人严重流失。由于受现代生活方式的影响，人们精神文化生活有了空前的丰富和提高，一些现代观念冲击了传统的民族艺术。如今，许多孩子不愿意从事民族民间艺术这一行业，传承人断层问题严重。其次，民俗传统的制约。蚩尤戏是宗教仪式戏剧，是祭祀蚩尤的一种民间小剧种。一般在农村重大仪式、集会甚至办喜事等场合都不会请蚩尤戏剧班，这使蚩尤戏的演出市场受到限制。再次，缺乏宣传、创新。电视、报纸、出版物等媒体对蚩尤戏宣传少，人们接触蚩尤戏机会少，观众对其关注程度低。此外，还存在资金缺乏问题。蚩尤戏和许多地戏一样，都存在着经费困难问题，这也是制约蚩尤戏发展的一个重要因素。

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