对“落后”地区、民族以及其他目标人群的发展援助正成为时代的潮流。在发展援助过程中，人类学经验可以在有效交流、材料和咨询以及设计援助模式等方面提供帮助。

　　首先，人类学经验可以解决发展援助活动中的交流问题。许多援助项目是在异地、异族中开展，所援助的对象皆拥有各自的“地方性知识”。忽视援助对象在自然条件、社会制度、文化习俗等方面的独特性，从主观意愿出发来设计援助方案、实行援助策略，甚至采取不适当的干预行为，很可能导致项目无法顺利完成，严重时还会造成灾难性后果，如坦桑尼亚的落花生计划、国内一些地区在政府指导下实行的农业经济计划等。即使那些在同一文化区域内部展开的援助项目，目标人群也多具有 “非我”特征，在生活方式、思想观念等方面和援助发起者之间有着较大差异。对他们进行援助，也要建立在深入交流的基础上，在援助意图、方式、过程等方面达成共识，才可能实现预期的效果。

　　援助对象或者目标人群在生活中固然存在着各种亟待解决的问题，如贫困、疾病、性别歧视等等，却并不意味着他们属于“落后”一族。理想的发展援助项目不仅是物质与文化的输出，不仅意味着改变他人，还应意味着对被援助者的尊重和理解、对自我的认知与塑造。

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