中国古代战争究竟有多少，迄今为止还没有一个精确的统计数字；其时空分布有何特色与规律，亦无相关著作加以阐述与分析。

　　关于中国古代战争的次数及其时间分布

　　明末清初，著名学者顾祖禹用尽平生心血，撰写了历史军事地理著作《读史方舆纪要》。该书从数百种史籍中广征博引，旁搜远绍，上自黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，下至明代的土木堡之变、倭寇入侵，共计古代大小战例6192次，是所有涉及中国古代战争各类载籍中最为详尽的一部著作。

　　据该书记载，在当今中国版图范围内，先秦时期共有战争661次（此从周平王东迁算起），平均每年约1.2次；秦汉时期有战争682次，平均每年1.6次；魏晋南北朝时战事最多，共有1677次，平均每年有4.6次；而隋唐五代时期，由于安史之乱、藩镇割据和五代更迭，战事亦不少，共1411次，平均每年3.7次；至宋辽金夏，虽然几个政权分立，但相对稳定，不像魏晋南北朝那般动乱异常，故战争只有620次，平均每年约2次；而元明时期，有2次大范围农民起义，又因明代多边患，倭寇频繁入侵，所以战争次数亦达1141次，平均每年有3次之多。

　　上述六个时段中，以战争总数及每年的平均数而言，魏晋南北朝列第一，隋唐五代第二，元明时期第三，宋辽金夏第四，秦汉时期第五，先秦时期第六。有人认为，春秋时期有大国争霸，战国时期又多列国交战，似乎先秦时期战争总数不应该如此之少。究其原因，盖因年代久远，所存史籍既不多，记载又多简略，遗缺在所难免，这里统计的661次，也许不能完全反映那一时期的情况，览者自当鉴谅。

　　六个时段中战争次数有多有少，分布不均，乃因各时段政治、经济及军事情况各有不同所致。而即使在同一时段内，也不是战事多寡如一，往往是朝代兴亡之际较多，和平统一时期较少。如先秦时期，战争主要集中在春秋大国争霸及战国群雄纷争两个阶段；秦汉时期则集中在三次朝代兴亡之际；魏晋南北朝不但南北分裂，而且南北各朝更替亦甚频繁，故战事特别多；隋唐五代时期，除了两次农民起义之外，安史之乱、藩镇割据、五代更替都是促使这一时期战事增多的原因。其中，安史之乱既非发生在立国之初，亦非发生在唐朝将亡之际，而是发生在所谓“开元、天宝盛世”，上自皇帝百官，下至平民百姓，似乎都没有预料到一场长达八年之久的大战乱会在歌舞升平中降临眼前。由此可见，战事的发生与否，既有它的普遍性（朝代兴亡之际较多），又有它的特殊性（太平盛世亦存在爆发战乱的可能性），这是历史留给我们的宝贵经验和教训。至于两宋元明时期的战争，也同样有其普遍性，即朝代兴亡之际较多；也有它的特殊性，如明代的土木堡之变、倭寇入侵，都是发生在明代中期，这又与外部势力的干扰有关。及至清朝中后期发生鸦片战争，外国势力大规模入侵，则中国战争次数的多少，更要考虑从世界局势的发展变化中去寻找原因了。

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